Saint-Jean-de-Maurienne

Ce mois-ci, partons ensemble à la rencontre d'un certain Humbert 1er aux Blanches Mains, fondateur de la Maison de Savoie, mort il y a ....960 ans !

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Humbert 1^er bonjour. On vous connaît comme le fondateur de la Maison de Savoie,  mais quelles sont vos origines ?

La perplexité des historiens devant le mystère qui les entoure m’amuse trop pour que je veuille lever ne serait-ce qu’une partie du voile !

On m’a dit descendant de Bérold de Saxe, mais sait-on seulement si ce héros légendaire a existé ? D’autres ont vu en moi un marquis d’Ivrée, ou le descendant d’une grande famille Bourguignonne…

J’aime assez ce mystère : il ajoute à ma légende !

Pourquoi vous êtes-vous retrouvé en Savoie ?

En Maurienne, tout d’abord. Il faudra attendre 1232 pour que l’un de mes descendants, Thomas 1^er, achète Chambéry et remplace peu à peu le titre de comte de Maurienne par celui de comte de Savoie.

Mais pourquoi la Maurienne ?

Ce fut le prix de ma fidélité.

J’étais l’homme de confiance d’Ermengarde, épouse de Rodolphe III, roi de Bourgogne. Lorsqu’il mourut, en 1032, il légua son royaume à son neveu, l’empereur romain germanique Conrad le Salique. Mais un autre neveu, Eudes de Champagne, soutenu par le comte de Genève, Gérold, contesta cette cession.

Fidèle à mon suzerain, j’ai pris le parti de Conrad. Il gagna et, en remerciement, me donna la Maurienne.

Où avez-vous séjourné en Maurienne ?

Comme tous les seigneurs de mon temps, j’ai eu une vie errante, tantôt ici, tantôt ailleurs. Certains m’ont parfois imaginé à Charbonnières, mais c’était la possession, de mon temps, d’une famille vicomtale. Il faudra attendre mon descendant Thomas 1^er pour nous trouver sur ce rocher. En fait, j’ai eu un goût particulier pour mon château du Châtel, et ce n’est pas pour rien que j’ai choisi Saint-Jean-de-Maurienne pour sépulture.

Avez-vous eu de bons rapports avec Conrad le Salique ?

Bien sûr ! Regardez donc, sous le porche de la cathédrale, la scène de l’investiture du comté de Maurienne, sculptée par les frères Collini, au XVIII^e siècle. Conrad, assis sur son trône, regarde avec bienveillance l’homme qui est debout devant lui et qui n’est autre que moi-même ! Talentueux, les sculpteurs, mais un peu anachroniques : je suis toujours amusé de nous voir vêtus en soldats romains en plein XI^e siècle !

Et votre surnom ? On a dit que vous aviez les mains d’une exceptionnelle blancheur ?

Ah ! Ah ! Ah ! Il y a même un chroniqueur, un certain Jean d’Orville qui l’a écrit : on a bien fait de le surnommer Cabaret celui-là !

En fait, et j’en suis fier, dans un siècle dur où bien des seigneurs avaient les mains tâchées de sang, j’ai su garder les miennes propres.

Un de vos fils n’a-t-il pas eu aussi un bien curieux surnom ?

Vous voulez parler d’Amédée la Queue ? Fier surnom en fait : refusant de se présenter devant l’empereur sans une suite digne de son rang, on le surnomma Amédée la Suite, mais comme on parlait alors latin, le même mot : cauda, désignait la queue ou la suite. En fait, c’est vous qui avez mauvais esprit !

Et votre autre fils ?

Othon ? Ou Odon comme vous le nommez aussi. Il n’a pas vécu bien vieux, mais assez pour épouser Adélaïde de Suse, une maitresse femme ! Grâce à ce mariage la fortune de la dynastie était assurée : nous serions les portiers des Alpes ! Rendez-vous compte : l’empereur romain germanique Henri IV allait épouser leur fille Berthe ! Notre famille, dès la troisième génération, jouait déjà un rôle sur la scène européenne…

Superbe destin en effet ! Pour conclure, mon cher Humbert, auriez-vous un souhait particulier ?

Oui : depuis 1048 je m’ennuie un peu devant la cathédrale de ma chère ville de Saint-Jean-de-Maurienne. En 1771 mon descendant Charles-Emmanuel III a fait construire ce porche pour abriter mon tombeau, alors profitez-en : par temps de canicule vous y serez à l’ombre, et à l’abri par temps de pluie. Venez donc me rendre visite !

 Et si vous voulez en savoir davantage, je crois que l’Office de Tourisme – une invention de votre siècle – organise des visites guidées : profitez-en !